In den Anfangsjahren der Luftfahrt waren Kompass, Karte und Koppelnavigation die einzigen Navigationsinstrumente. Diese waren etwas beruhigend, wenn das Wetter den Piloten daran hinderte, das darunter liegende Gelände zu sehen. Die Sprachfunkübertragung von jemandem am Boden zum Piloten, die anzeigte, dass das Flugzeug über ihm zu hören war, war eine Vorschau darauf, was elektronische Navigationshilfen bieten könnten. Damit die Luftfahrt als sicheres, zuverlässiges und beständiges Transportmittel Früchte tragen kann, musste eine Art Navigationssystem entwickelt werden.
Frühe Fluginstrumente trugen wesentlich zum Fliegen bei, wenn der Boden von Wolken verdeckt war. Navigationshilfen wurden benötigt, um anzuzeigen, wo sich ein Flugzeug über der Erde befand, während es sich seinem Ziel näherte. In den 1930er und 1940er Jahren wurde ein Funknavigationssystem verwendet, das ein Niederfrequenz-Viergang-Funkbereichssystem war. Flughäfen und ausgewählte Navigationswegpunkte senden zwei Morsecode-Signale mit endlichen Reichweiten und Mustern. Die Piloten stellten die Frequenz der Sendungen ein und flogen in einem Orientierungsmuster, bis beide Signale mit zunehmender Stärke empfangen wurden. Die Signale wurden als Mischton mit der höchsten Lautstärke empfangen, als sich das Flugzeug direkt über dem Sendegebiet befand. Aus diesen Anfängen entwickelten sich zahlreiche Weiterentwicklungen zu Funknavigationshilfen.
Funknavigationshilfen versorgen den Piloten mit Intelligenz, die die Flugsicherheit erhält oder erhöht. Wie bei Kommunikationsfunkgeräten handelt es sich bei Navigationshilfen um Avionikgeräte, deren Reparatur von geschulten Technikern in zertifizierten Reparaturwerkstätten durchgeführt werden muss. Die Installation, Wartung und ordnungsgemäße Funktion der elektronischen Einheiten sowie ihrer Antennen, Displays und anderer Peripheriegeräte liegen jedoch in der Verantwortung des Flugzeugtechnikers.
- VOR Navigation System
- Automatischer Richtungsfinder (ADF)
- Radio Magnetic Indicator (RMI)
- Instrumentenlandesysteme (ILS)
- Entfernungsmessgerät (DME)
- Gebietsnavigation (RNAV)
- Radar Beacon Transponder
- Kollisionsvermeidungssysteme
