Die erhöhte Bremsleistung, die von einem Hochleistungsmotor geliefert wird, resultiert teilweise aus einer erhöhten Kurbelwellendrehzahl. Es ist daher notwendig, Untersetzungsgetriebe vorzusehen, um die Propellerdrehzahl auf einen Wert zu begrenzen, bei dem ein effizienter Betrieb erreicht wird. Nähert sich die Geschwindigkeit der Blattspitzen der Schallgeschwindigkeit, nimmt der Wirkungsgrad des Propellers rapide ab.
Das Untersetzungsgetriebe für Motoren ermöglicht es dem Motor, mit einer höheren Drehzahl zu arbeiten, wodurch mehr Leistung entwickelt wird, während die Propellerdrehzahl verlangsamt wird. Dadurch wird verhindert, dass der Propellerwirkungsgrad abnimmt. Da Untersetzungsgetriebe extrem hohen Belastungen standhalten müssen, werden die Zahnräder aus Stahlschmiedestücken gefertigt. Viele Arten von Untersetzungsgetriebesystemen sind in Gebrauch. Die drei am häufigsten verwendeten Typen sind Stirnradplaneten, Kegelradplaneten und Stirnrad und Ritzel.
Das Stirnrad-Planetenuntersetzungsgetriebe besteht aus einem großen Antriebs- oder Sonnenrad, das mit der Kurbelwelle verzahnt (und manchmal geschrumpft) ist, einem großen stationären Zahnrad, das als Glockenrad bezeichnet wird, und einem Satz kleiner Stirnplanetenritzel, die auf einem Trägerring montiert sind. Der Ring ist an der Propellerwelle befestigt und die Planetenräder kämmen sowohl mit dem Sonnenrad als auch mit dem feststehenden Glocken- oder Hohlrad. Das feststehende Zahnrad ist mit dem Gehäuse des vorderen Abschnitts verschraubt oder verzahnt. Wenn der Motor läuft, dreht sich das Sonnenrad. Da die Planetenräder mit diesem Ring kämmen, müssen sie sich ebenfalls drehen. Da sie auch mit dem feststehenden Zahnrad kämmen, laufen oder rollen sie bei ihrer Drehung um dieses herum, und der Ring, in dem sie gelagert sind, dreht die Gelenkwelle in die gleiche Richtung wie die Kurbelwelle, jedoch mit reduzierter Drehzahl.
Bei einigen Motoren ist das Glockenrad auf der Propellerwelle montiert und der Planetenradkäfig wird stationär gehalten. Das Sonnenrad ist mit der Kurbelwelle verzahnt und wirkt als Antriebsrad. Bei einer solchen Anordnung bewegt sich der Propeller mit reduzierter Geschwindigkeit, aber in entgegengesetzter Richtung zur Kurbelwelle.
Beim Kegelrad-Planetenuntersetzungsgetriebe ist das Antriebszahnrad mit abgeschrägter Außenverzahnung bearbeitet und an der Kurbelwelle befestigt. Ein Satz zusammenpassender Kegelritzel ist in einem Käfig montiert, der am Ende der Propellerwelle befestigt ist. Die Ritzel werden vom Antriebszahnrad angetrieben und laufen um das feststehende Zahnrad herum, das mit dem Gehäuse des vorderen Abschnitts verschraubt oder verzahnt ist. Der Schub der Kegelritzel wird durch ein speziell konstruiertes Axialkugellager aufgenommen. Der Antrieb und die Festräder sind in der Regel hochbelastbar kugelgelagert. Diese Art von Planetenuntersetzungsbaugruppe ist kompakter als die andere beschriebene und kann daher dort verwendet werden, wo eine kleinere Untersetzung des Propellergetriebes erwünscht ist. Bei Gasturbinen-Turboprop-Triebwerken Aufgrund der hohen Ausgangsdrehzahlen des Motors wird mehr als eine Untersetzungsstufe verwendet. Mehrere Arten von Motoren mit geringerer Leistung können die Stirnrad- und Ritzel-Untersetzungsgetriebeanordnung verwenden.
